目前，临床将肺癌分为鳞癌、腺癌、大细胞癌和小细胞癌四类，其中腺癌包括细支气管肺泡癌，或将后者分出单独作为一类，共5类。根据世界卫生组织分类，基于生物特性、治疗和预后，肺癌又常分为小细胞肺癌（SCLC）和非小细胞肺癌（NSCLC）两大类。非小细胞肺癌占肺癌所有病例的80%-85%，它主要包括三种类型：鳞状细胞癌；腺癌和大细胞肺癌。
 
       （一）鳞癌
       此型肺癌最易发展成息肉或无蒂肿块，位于主要支气管腔，易阻塞管腔引起梗阻性肺炎。有时鳞癌也发展成周围型，倾向于形成中央性坏死和空洞。显微镜下，鳞癌的特征是由很多典型的有丝分裂细胞构成，细胞生长呈复层，形成有角化碎屑的网称为上皮珠。细胞由不同的细胞间桥连接，构成毛刺外观。与其本身的恶性程度一致，支气管上皮可表现为鳞状化生或转变为原位癌。鳞癌倾向于通过支气管管壁生长，也向中央播散。所以在诊断前，生于较小支气管的鳞癌，已长入较大的支气管。鳞癌也常通过侵犯血管和淋巴管后而转移到局部淋巴管或远处。
       （二）腺癌
       腺癌常表现为周围型肺实质肿块。显微镜下可见到腺癌由新生的立方和柱状细胞构成，倾向于形成有纤维基质支持的腺样结构。核可变大或不规则，含有明显的核仁，胞质中可见粘蛋白。腺癌早期即可侵犯血管、淋巴管，常在原发瘤引起症状前即已转移。
       细支气管肺泡癌 (BAC) 是肺腺癌的一个重要亚型，而且由于 BAC 的发病率增加以及它对 EGFR-TKIs 的敏感程度，受到了越来越多的重视。 显微镜下通常为单一的、分化好、带基底核的柱状细胞覆盖着细支气管和肺泡。这一类型的肺癌可发生在肺外周，保持在原位很长时间。或呈弥漫型，侵犯肺叶的大部分，甚至波及一侧或两侧肺。一些学者认为肺泡细胞癌应分类为单独的一个类型。 BAC 包括那些肿瘤细胞沿着肺泡结构扩散（鳞片状扩散）的肿瘤。单纯的 BAC 无基质、胸膜或淋巴区域的侵犯。 BAC 分为 3 个亚型：粘液型、非粘液型、粘液和非粘液混合型或未确定型。非粘液型 BAC 表达甲状腺转录因子 -1 （ TTF-1 ）。粘液型 BAC 表达 CK20 ，但是据报道缺乏 TTF-1 和 CK7 的表达。 BAC 通常 CK7+ 而 CK20- ，结直肠腺癌肺转移 CK7- 而 CK20+ ，两者可以鉴别。粘液型 BAC 通常 CK7+/CK20+ 。 CDX-2 是肠道来源腺癌的一个高度特异和敏感的标记物，可用来鉴别粘液型 BAC 和胃肠道肿瘤肺转移。
       （三）小细胞肺癌
       通常发生在大支气管，浸润支气管壁，造成管腔狭窄，但不形成分散的支气管内肿瘤。显微镜下可见到肿瘤由相当于淋巴细胞 2-4 倍大小的恶性细胞组成。核充满染色质，核仁大小类似，很多细胞处于有丝分裂状态。胞浆通常不多，然而有些称为中间亚型的小细胞肺癌可有较多的胞浆。由于在其发生发展的早期多已转移到肺门和纵隔淋巴结，并由于它易侵犯血管，在诊断时大多数已有肺外转移。
       （四）大细胞肺癌
       与鳞癌和腺癌相比，大细胞肺癌缺乏自身特征，有带丰富胞浆的较大的恶性细胞组成。倾向于发生在周围肺实质。这类肿瘤生长迅速，常侵犯淋巴结核血管，易转移到局部淋巴结和远处器官。
       （五）其他
       有人认为，如果对肿瘤的各部分进行充分的组织学检查，很多肺癌可有二种甚至四种细胞类型，其中以鳞腺癌最常见。将肿瘤分为不同的细胞类型并不意味着它只由一种类型的细胞组成，只说明该细胞类型占优势。还可将鳞癌和腺癌进一步分为分化好、中度分化和分化差 3 种。分化好者可能生长慢、转移晚，预后较好。小细胞肺癌和大细胞肺癌基本都是未分化的，不适合这种区分